Urbanita como pocas, Cardiff se erige con un centro histórico ideal para conocerlo en un día. De pasado industrial y minero, la que fue capital mundial de carbón, es hoy en día una urbe indispensable para conocer la idiosincrasia del Reino Unido. Cardiff es una ciudad pequeña, de menos de 400.000 habitantes, de manera que es fácil de abarcar a pie.

Aunque la ciudad vive momentos de cierto esplendor durante la edad media, en particular gracias a la relativa importancia de su puerto, lo cierto es que tras vicisitudes varias, la población de Cardiff en 1800 sigue siendo inferior a los dos mil habitantes. No es hasta la Revolución Industrial cuando la actual capital de Gales toma verdadera importancia. 

En este momento se establece un servicio ferroviario con Bristol, se amplían los muelles de la ciudad y Cardiff se convierte en la principal puerta de salida del carbón británico, lo que revierte en un aumento casi exponencial de la población, de manera que en ocho décadas, Cardiff pasa de ser la vigesimoquinta ciudad galesa en población, a la primera.

Cardiff no obtiene hasta 1905 el título de ciudad y hasta 1955 no se convierte en la capital de Gales. Tras diversas crisis en las últimas décadas del siglo XX, la ciudad ha renacido con fuerza durante estos últimos años, y merece ser considerada un destino turístico más que interesante.

Podríamos decir que los museos y monumentos que ver en Cardiff se encuentran dispuestos en dos núcleos turísticos principales: el primero, con el Castillo de Cardiff como epicentro (cercano a la estación de trenes de Cardiff Central y a la de Cardiff Qüeen Street ) y el segundo, en la Bahía de Cardiff (cercano a la estación de Cardiff Bay). Aunque la distancia entre ambos núcleos no es mayor de dos quilómetros, si uno lo desea, puede utilizar los servicios ferroviarios, que unen las estaciones de Cardiff Bay y Qüeen Street en 4 minutos, y de forma directa.

Cardiff es una ciudad agradable para pasear. Más allá de monumentos imponentes, castillo incluido, y preciosos museos, recorrer Qüeen Street o Hight Street, sin prisa, es un auténtico placer, que vale la pena degustar sin prisas.

La reconstrucción de la Bahía de Cardiff fue uno de los hitos que la ciudad de Cardiff acometió a finales del siglo XX. Se trataba de reconvertir los antiguos muelles de la ciudad, que a principios de siglo XX habían sido el verdadero motor económico de la actual capital galesa (gracias a la exportación de carbón), en un espacio abierto a la ciudadanía. Para ello se creó un consorcio, que pretendía unir los esfuerzos públicos con los privados. Y tras más de una década de incesantes obras, la Bahía de Cardiff se convirtió en una de las zonas preferidas por los habitantes de la ciudad, con ambiente asegurado y multitud de ofertas en cuanto a ocio y gastronomía. 

Millennium centre

Pierhead Building

También en esta zona se encuentra el Museo de la Ciencia Techniquest, cuyo estilo modernísimo no pasa desapercibido.

Castillo de Cardiff

El Castillo de Cardiff es, sin duda, el monumento más importante que ver en Cardiff, de manera que si solo se dispone de unas horas para visitar la ciudad, vale la pena empezar por el castillo.

• Ingreso al Castillo
• Acceso a la exposición Firing Line.
• Visitar los Jardines de Sofía y Pontcanna.
• Revivir el pasado en los refugios antiaéreos de la II Guerra Mundial.
• Ver las murallas romanas
• Audio guía en español
• Acceder a las habitaciones del Castillo.

Biblioteca - Castillo de Cardiff

Parque Bute

La ciudad de Cardiff no puede entenderse sin la importancia del linaje Bute. Esta descendencia que durante su tiempo llegaron a ser los más ricos del mundo, invirtieron, compraron y revitalizaron la ciudad de Cardiff. 

Aquí hicimos la primera compra para "miniyó", le compramos un pijamita tipo pelele de Winnie de Poo, todavía no sabíamos si sería niño o niña, así que lo cogimos de un color neutro, algo así como beis amarillento, me enamoré de uno rosa, pero no me atreví...

Cardiff también es llamada Arcade City, en el centro histórico encontrarás diversos arcades, o lo que es lo mismo, galerías comerciales. No tienen nada que ver con las de Turín, Milán o Bruselas, son menos señoriales y más irregulares, se podría decir que incluso son serpenteantes.

Si eres amante del arte y la cultura, debe estar dentro de tu itinerario viajero. Gracias a la aportación de las hermanas Davies, se trata de una de las mayores colecciones de pintura impresionista de todo el mundo, con permiso de París. Entre sus paredes hay obras tan conocidas como el beso de Rodin y obras de Renoir, Menot o el mismísimo Van Gogh y otros impresionistas.

Es un enorme edificio de principios de siglo XX construido en impoluto blanco de piedra de Portland, piedra caliza procedente de la isla británica del mismo nombre, localizada en el sur de Inglaterra. El edificio es francamente imponente, destacando especialmente su estética cúpula, que recubre la Sala del Consejo. También podrás observar la esbelta torre del reloj, que queda en una situación posterior, pero que sobresale del edificio, dada su altura de 59 metros.

Podrás entrar libremente al Ayuntamiento, subir al primer piso y visitar las salas que estén abiertas, aunque no las estancias que se encuentren cerradas. En el primer piso descubrimos la preciosa Sala de Mármol, con un conjunto de esculturas de mármol que representan a personajes ilustres de la historia galesa. Entre ellos, encontramos a San David, patrón de Gales, o personajes destacados de la cultura galesa, como el poeta medieval Dafyddap Gwilym.

Si tenéis suerte y la puerta está abierta, podréis ver la Sala del Consejo, donde destacan especialmente las nobles maderas con que está diseñada, y el Salón de Actos, que tiene una capacidad para medio millar de espectadores y un precioso techo de medio punto, del que penden tres pesados candelabros de bronce.