Elche, capital del Baix Vinalopó, es la ciudad de la Dama de Elche y del Palmeral, tiene muchos encantos que desvelarte: cultura, fiestas, naturaleza, playas, deportes, diversión, gastronomía, etc, qué más se puede pedir de una ciudad. 

Es la única ciudad de España que cuenta con tres bienes inscritos en las diferentes categorías de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco:

En 2001 se creó, en la Unesco, la categoría de Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Y el Misteri, o Festa d’Elx, tuvo el honor de ser la primera manifestación festiva española que figuró en ella.

Es una fiesta de origen medieval librada, a través de una bula papal en 1632, de la prohibición de escenificar dentro de los templos. Se trata de un drama sacro-lírico religioso que recrea la Dormición, Asunción y Coronación de la Virgen María. Es un drama cantado por, entre otros, la escolanía infantil de voces blancas, que interpreta los personajes de María y de los Ángeles.

Dividida en dos actos o jornadas, la obra se escenifica cada 14 y 15 de agosto en el interior de la Basílica de Santa María, y se ha convertido en una de las fiestas mas antiguas de España y un orgullo para todos los ilicitanos.

El Palmeral Histórico de Elche es un paisaje cultural único, de valor excepcional y significación universal. Es un legado cultural vivo de Al-Andalus, la España musulmana medieval. Elche no se puede entender sin su palmeral, con más de 200.000 ejemplares plantados y 50.000 en espera para ser plantados cuando sea necesario. Estamos hablando del mayor palmeral que existe en Europa.

Se han encontrado restos de antiguas palmeras por todo el sur de Europa, pero las distintas glaciaciones y la bajada de las temperaturas, las hicieron desaparecer. Sin embargo, Elche conservó un clima más benigno que permitió la continuidad de su palmeral, cuya expansión se la debemos a los árabes y la fundación de la antigua ciudad. Ellos crearon una complicada red de riego que hoy en día sigue existiendo. 

Este espacio es un lugar único que los ilicitanos utilizan para descansar y disfrutar, y entre sus joyas se encuentra la Palmera Imperial. Visítala en El Huerto del Cura.

Si solo te es posible visitar un lugar clave de Elche y en concreto del Palmeral, ese lugar debe ser El Huerto del Cura, considerado Jardín Artístico Nacional desde el 1943. Tiene una superficie de 12.000 m2, en el que el visitante podrá descubrir variedad de cultivos como limoneros, naranjos, granados, palmeras datileras, cactus y demás especies de flores y plantas que confieren a este lugar un aire mágico, relajado y glamuroso.

Este singular espacio museístico, cuyo nombre completo es Centro de Cultura Tradicional Museo Escolar de Puçol, pasó a formar parte en 2009 del Registro de Prácticas Ejemplares, cuyas inclusiones decide el Comité para la Salvaguarda del Patrimonio Inmaterial de la Unesco.

Se reconoce así, internacionalmente, la cuidadosa, intensa y esforzada labor de quienes, desde finales de los años sesenta, tuvieron siempre muy claro que para mirar al futuro es imprescindible conocer quiénes somos y de dónde venimos.

No obstante, y con permiso del Museo Puçol, la auténtica trilogía mítica de Elche, la constituyen su Palmeral, el Misteri d'Elx y la Dama de Elche que tiene el poder de estar en dos sitios a la vez: en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid (donde físicamente se encuentra) y en el corazón de Elche y los ilicitanos que están deseando que regrese a su ciudad de origen.

Si además de lo que ya te he contado, quieres seguir conociendo esta maravillosa ciudad, pincha aquí: Qué ver y hacer en Elche. Los imprescindibles.