Elche, capital del Baix Vinalopó, es la ciudad de la Dama de Elche y del Palmeral, tiene muchos encantos que desvelarte: cultura, fiestas, naturaleza, playas, deportes, diversión, gastronomía, etc, qué más se puede pedir. 

Es la única ciudad de España que cuenta con tres bienes inscritos en las diferentes categorías de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco:

En 200 se creó, en la Unesco, la categoría de Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Y el Misteri, o Festa d’Elx, tuvo el honor de ser la primera manifestación festiva española que figuró en ella.

Es una fiesta de origen medieval librada, a través de una bula papal en 1632, de la prohibición de escenificar dentro de los templos. Se trata de un drama sacro-lírico religioso que recrea la Dormición, Asunción y Coronación de la Virgen María. Es un drama cantado por, entre otros, la escolanía infantil de voces blancas, que interpreta los personajes de María y de los Ángeles.

Dividida en dos actos o jornadas, la obra se escenifica cada 14 y 15 de agosto en el interior de la Basílica de Santa María, y se ha convertido en una de las fiestas mas antiguas de España y un orgullo para todos los ilicitanos.

El Palmeral Histórico de Elche es un paisaje cultural único, de valor excepcional y significación universal. Es un legado cultural vivo de Al-Andalus, la España musulmana medieval. Elche no se puede entender sin su palmeral, con más de 200.000 ejemplares plantados y 50.000 en espera para ser plantados cuando sea necesario. Estamos hablando del mayor palmeral que existe en Europa.

Se han encontrado restos de antiguas palmeras por todo el sur de Europa, pero las distintas glaciaciones y la bajada de las temperaturas, las hicieron desaparecer. Sin embargo, Elche conservó un clima más benigno que permitió la continuidad de su palmeral, cuya expansión se la debemos a los árabes y la fundación de la antigua ciudad. Ellos crearon una complicada red de riego que hoy en día sigue existiendo. 

Este espacio es un lugar único que los ilicitanos utilizan para descansar y disfrutar, y entre sus joyas se encuentra la Palmera Imperial:

Si solo te es posible visitar un lugar clave de Elche y en concreto del Palmeral, ese lugar debe ser El Huerto del Cura, en este recinto encontrarás vegetación típica de la zona.

El Huerto del Cura está considerado Jardín Artístico Nacional desde el 1943. Tiene una superficie de 12.000 m2, en el que el visitante podrá descubrir variedad de cultivos como limoneros, naranjos, granados, palmeras datileras, cactus y demás especies de flores y plantas que confieren a este lugar un aire mágico, relajado y glamuroso.

Este singular espacio museístico, cuyo nombre completo es Centro de Cultura Tradicional Museo Escolar de Puçol, pasó a formar parte en 2009 del Registro de Prácticas Ejemplares, cuyas inclusiones decide el Comité para la Salvaguarda del Patrimonio Inmaterial de la Unesco.

Se reconoce así, internacionalmente, la cuidadosa, intensa y esforzada labor de quienes, desde finales de los años sesenta, tuvieron siempre muy claro que para mirar al futuro es imprescindible conocer quiénes somos y de dónde venimos.

No obstante, y con permiso del Museo Puçol, la auténtica trilogía mítica de Elche, la constituyen su Palmeral, el Misteri d'Elx y la Dama de Elche que tiene el poder de estar en dos sitios a la vez: en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid (donde físicamente se encuentra) y en el corazón de Elche y los ilicitanos que están deseando que regrese a su ciudad de origen.

Pues además de lo que ya te he contado, Elche es una ciudad que ofrece al visitante un sinfín de actividades, tanto deportivas, como lúdicas y culturales. No podemos obviar un circuito por los distintos museos, visitar sus maravillosos parque naturales o disfrutar de sus cercanas playas y sus tradiciones y sus fiestas, como las impresionantes Palmas del Domingo de Ramos o el maravilloso espectáculo pirotécnico conocido como La Nit de l'Albà.

El antiguo Convento de la Merced supone una superposición de estilos y edificaciones del que se conservan la torre de la esquina y restos del atrio. Dispone de tres plantas y un bello claustro de estilo neoclásico, en dos niveles. La portada de Santa Lucía, orientada al sur, es renacentista.

Construido donde existían unos baños árabes, el Convento de las Clarisas guarda en sus muros una larga historia que se remonta al año 1270, cuando el Infante Don Manuel (Mayordomo Mayor y hermano del rey Alfonso «El Sabio») donó los Baños Árabes al Maestre de la Orden de la Merced, Fray Pedro de Amer. En 1835 fueron suprimidos todos los conventos con menos de 12 religiosos profesos, por lo que muchos religiosos de la orden se exiliaron y el convento pasó a manos de la administración. En los años posteriores el convento fue utilizado como administración de correos y rentas, colegio de Humanidades y oficinas. Años más tarde, en 1854, las monjas clarisas se instalan en el Convento de Santa Lucia, y  en 2007 pasó de nuevo, a propiedad municipal, para llevar a cabo la restauración del mismo.

Recientemente, el antiguo convento ha abierto sus puertas tanto para visitas turísticas como para eventos culturales en lo que se ha denominado Centro Cultural Las Clarisas. Se ha acondicionado el claustro, la iglesia y otros espacios para ofrecer una amplia programación a lo largo de todo el año: conferencias, exposiciones, teatro y conciertos de música clásica.

El Rio Safari Elche es uno de los mejores Safaris que hay en toda España y también uno de los más antiguos. Un Safari que tiene varias partes, algunas las recorrerás en el tren del safari y otras andando.

No dejes de probar el Caldero con Arroz del Senyoret. El arroz es la base de muchos de los platos que componen la gastronomía ilicitana. Este arroz del señorito es una especie de arroz a banda pero con trozos de sepia, mero o atún, aunque también se pueden incluir almejas, mejillones, gambas, etc.

La ensalada con capellán es otro plato típico de Elche que se suele tomar en familia, muy rápido y sencillo de preparar ya que se trata de una ensalada de tomate con aceitunas partidas y el capellán por encima. Los capellanes (un tipo de pescado seco y salado similar al bacalao), se tuestan al fuego para después desmigarlos, añadimos ajo, tomate, aceitunas, aceite y sal.

Aunque las mejores habas de la zona de Alicante se encuentran en Mutxamel, las habas del campo de Elche no tienen nada que envidiarles. Son una comida muy tradicional en las fiestas navideñas, en especial durante la nochebuena. Se trata de un plato realizado con habas frescas, estas serán las que acompañen la cena de Nochebuena.

Prueba también las delicias de Elche: dátil rodeado de bacon frito con corazón de almendra. Riquísimo ¿¿te sorprenderá la mezcla de sabores y texturas!!

Entre los postres hay que destacar los frutos de la tierra (dátiles, higos, granadas …) y también la Tortada de Elche (una tarta hecha con bizcocho de almendra) o el Pan de higo. 

Después del postre y junto al café se suelen tomar unos chupitos de las bebidas tradicionales, entre las que encontramos el destilado de la flor de cantueso, el anís de paloma, el popular “Nugolet”(crema de anís) y el Licor de Dátil.

Y hasta aquí nuestro paseo por Elche y alrededores, aunque si dispones de tiempo, hay mucho más que hacer: 

Y si vas a seguir unos días por la zona, te recomiendo que visites nuestras entradas, te darán muchas buenas ideas para invertir tu tiempo haciendo y viendo cosas chulas: